こんにちはパソコンシェルジュ秋葉原店です。
パソコンでインターネットを利用するためには、パソコンをネットワークにつなげる必要があります。ネットワークにつなげるためには、モデムや光回線終端装置、ルーターといった機器とパソコンが、データ通信できるようにしなければなりません。そこで必要になるものが「LANケーブル」と呼ばれるケーブルです。
インターネットを利用する上で欠かせないLANケーブルには、さまざまな種類があります。専門業者に設置してもらったLANケーブルや、パソコンやルーターに付属されていたLANケーブルをそのまま使用している方も多いのではないでしょうか。
LANケーブルの選び方をよく知り、自分のネット環境に合ったものを適切に使用すれば、LANケーブルを変えるだけで、今よりもさらに快適なインターネットライフを楽しめるでしょう。
LANケーブルの選び方において、一番のポイントになるのは通信速度です。
LANケーブルは、どれも同じように見えますが、「カテゴリ（CAT）」という規格が設けられており、それぞれ通信速度と伝送帯域が決められています。
通信速度とは、データをどのくらいの速さで転送できるかを定めたものです。なお、伝送帯域は一度に送れるデータの量を定めたものとなります。伝送帯域は、よく水道の蛇口に例えられ、蛇口（伝送帯域）が太ければ太いほど、一度に出る水の量（データ量）が大きくなるのです。
LANケーブルの主な規格は、1～7Aまでありますが、現在流通しているものは5～7Aです。
それぞれ以下のような特徴を持っています。
・CAT5
通信速度：100Mbps
伝送帯域：100MHz
・CAT5e
通信速度：1Gbps
伝送帯域：100MHz
・CAT6
通信速度：1Gbps
伝送帯域：250MHz
・CAT6A
通信速度：10Gbps
伝送帯域：500MHz
・CAT7
通信速度：10Gbps
伝送帯域：600MHz
・CAT7A
通信速度：10Gbps
伝送帯域：1000MHz
一般的には、規格の数字が大きいほど性能の良いLANケーブルです。数字の後ろにアルファベットがついているものは、ついていないものよりも性能が高くなります。例えば、CAT5eはCAT5の改良版といえるでしょう。
自分のパソコンが対応する最大通信速度や、契約している回線の速度を調べ、それらに対応できるLANケーブルを選びます。調べてもよく分からないという場合は、数字の大きいものがおすすめです。LANケーブルは下位互換があるため、LANケーブルの通信速度性能を下回る分には問題ないといえます。
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